Николай Никитич Никитин — кандидат физико-математических наук, профессор, лауреат Государственной премии, кавалер ордена «Знак Почета».
Н. Н. Никитин родился 8 октября 1914 г. в д. Пяткино Окуловского района Новгородской области. В 16 лет он начал работать на Окуловском бумажном комбинате и там же одновременно учиться в фабрично-заводском училище, а потом на рабфаке.
В 1935 г. поступил на механико-математический факультет Московского государственного университета им. М. В. Ломоносова, а так же в школу летчиков-инструкторов Центрального аэроклуба.
В первые дни войны Николай Никитич как раз окончил (с отличием) университет и сразу же был направлен в Уфу, на авиационный завод, где его вскоре назначили руководителем двигательной группы. В феврале 1943 г. последовал перевод в Москву, а уже в конце этого года состоялся первый после начала войны конкурсный отбор аспирантов в Институт механики МГУ, в котором принял участие и Н. Н. Никитин. В 1944–1946 гг. он учился в аспирантуре МГУ.
Ученая степень кандидата физико-математических наук была присуждена Николаю Никитичу за успешную защиту диссертации «Устойчивость ламинарного пограничного слоя при наличии продольного перепада давления».
С 1946 г. по 1948 г. Н. Н. Никитин занимался решением задач прикладной гидродинамики применительно к парашютно-десантным системам. До 1952 г. работал в знаменитом НИИ-88 (ныне Центральный научно-исследовательский институт машиностроения), который объединял три конструкторских бюро, в том числе конструкторское бюро С. П. Королева. С участием Николая Никитича были созданы и построены основные гидродинамические установки. За одну из них, созданную совместно с Военно-воздушной инженерной академией имени Н. Е. Жуковского (ВВИА), он получил Сталинскую (Государственную) премию.
В 1952 г. Н. Н. Никитин перешел работать в Спецкомитет № 2 при Совете Министров СССР, в научно-технический отдел, на должность заместителя его главы — А. А. Космодемьянского.
В мае 1955 г. Николай Никитич устроился в МВТУ (МГТУ) имени Н. Э. Баумана на постоянную работу. С этого времени преподавание теоретической механики в высшей школе стало главным делом его жизни. До мая 2002 г. он проработал в МГТУ сначала доцентом, а затем профессором кафедры теоретической механики.
Одновременно продолжал увлеченно заниматься проблемами устойчивости течения жидкости. Так, Н. Н. Никитин опубликовал более двадцати научных работ, в том числе свою докторскую диссертацию (от ее защиты он, кстати, отказался из-за острых разногласий с академиком Г. И. Петровым — единственным в то время ученым, имевшим работы по устойчивости течения жидкости в нашей стране).
Кроме работы в МВТУ, с 1955 г. до начала 1968 г. Н. Н. Никитин читал лекции по теоретической механике слушателям Академии оборонной промышленности, ВВИА им. Н. Е. Жуковского, Академии химической защиты. А в 1975 г. — преподавателям высшей школы в Варшавском политехническом институте (Польша).
Преподавание теоретической механики в высшей школе, постоянное совершенствование его методик, общение со студенческой аудиторией, и многолетняя увлеченная работа над учебником «Курс теоретической механики» были для Н. Н. Никитина источником творческого долголетия. Этот учебник он доводил до совершенства на протяжении сорока лет. Последнее прижизненное издание «Курса», добавленное и переработанное, вышло в 2003 году — это был год смерти Николая Никитича. Не одно поколение студентов и выпускников технических вузов знает этот учебник. Справедливо будет сказать, что он не потерял своей актуальности по сей день. В 2010 г. издательством «Лань» выпущено 7-е издание книги.