(1903 – 1981)
Михаил Александрович Леонтович окончил в 1923 г. физическое отделение физмата Московского государственного университета. В 1929 – 1934 годах работал в Научно-исследовательском институте физики Московского университета (НИИФ МГУ), параллельно вел преподавательскую деятельность на физическом факультете МГУ в качестве доцента, а затем профессора. В 1934 - 1941 и в 1946 – 1952 г.г. работал в Отделе теоретической физики Физического института им. П. Н. Лебедева АН СССР (ФИАН). В 1935 году утвержден в ученой степени доктора физико-математических наук. В 1939 г. избран членом-корреспондентом Академии наук СССР. С 1951 работал в Институте атомной энергии им. И. В. Курчатова. Одновременно в 1934 - 1945 и в 1955 - 1971 – профессор Московского университета.
Его работы посвящены электродинамике, физической оптике, статистической физике, термодинамике, квантовой механике, теории колебаний, акустике, радиофизике, физике плазмы и проблеме управляемого термоядерного синтеза.
Совместно с Л. И. Мандельштамом в 1928 году построил теорию явления подбарьерного перехода в квантовой механике (туннельного эффекта). В 1929 году принимал участие в создании полной классической теории комбинационного рассеяния света в кристаллах. В 1937 году вместе с Л. И. Мандельштамом предложил общий метод рассмотрения явления диссипации в системах с конечным временем релаксации, получивший широкое применение в физике твердого тела и газодинамике.
Чрезвычайно плодотворными при исследовании широкого круга задач электродинамики являются предложенные М. А. Леонтовичем «граничные условия» для электромагнитного поля на поверхности тел с большой комплексной электромагнитной проницаемостью. Разработал метод решения граничных задач электродинамики и теории распространения радиоволн, так называемый метод параболического уравнения, получивший всеобщее признание и стимулировавший прогресс многих направлений математической физики.
Совместно с В. А. Фоком в 1946 году исследовал распространение радиоволн вдоль поверхности Земли. Много сделал для создания основ теории тонких проволочных антенн. Вместе с С. М. Рытовым установил взаимосвязь между корреляцией флуктуаций тока в среде и ее проводимостью. В 1951 году возглавил теоретические исследования по физике плазмы и проблеме управляемого термоядерного синтеза в нашей стране, являясь инициатором и активным участником большинства работ в этой области. Ему принадлежит здесь ряд фундаментальных физических идей, в частности по основам теории перспективного термоядерного реактора – токомака. Создал (1953) теорию инерционного сжатия плазмы с током, лежащую в основе импульсных процессов. Его идеи об уравновешивании тороидального растяжения плазмы с током при помощи проводящего кожуха и о стабилизации плазменного витка сильным магнитным полем лежат в основе системы «Токомак». В 1958 году за исследования мощных импульсных разрядов в газе для получения высокотемпературной плазмы удостоен Ленинской премии. Создатель научных школ по радиофизике и физике плазмы.